Over vrijhandelsovereenkomst

Een vrijhandelsovereenkomst is een overeenkomst tussen landen die is ontworpen om de handel tussen hen te vergroten. Het verwijdert handelsbelemmeringen zoals tarieven en andere belastingen en heffingen. De ondertekenende landen vormen een handelsblok, een regio waarbinnen de handel geen belemmering is. Een vrijhandelsovereenkomst is een verdrag naar internationaal recht. Het kan betrekking hebben op een aantal gebieden, waaronder douanefacilitering, investeringen, intellectuele-eigendomsrechten. Volgens het kantoor van de handelsvertegenwoordiger van de VS, hebben de Verenigde Staten vrijhandelsverdragen met 17 landen. De belangrijkste zijn de Noord-Amerikaanse vrijhandelsovereenkomst en de vrijhandelsovereenkomst tussen de Dominicaanse Republiek en Midden-Amerika en de Verenigde Staten.

NAFTA

NAFTA is een trilateraal verdrag ondertekend in 1994 door de VS, Canada en Mexico. Het creëerde 's werelds grootste vrijhandelsblok. Sinds de inwerkingtreding is de handel tussen de drie landen enorm toegenomen. Tegen 2006 was de invoer uit de NAFTA-partners in de VS met een factor drie toegenomen en volgens de International Trade Administration met een factor vijf.

In 2009 waren Canada en Mexico de grootste afnemers van Amerikaanse exportproducten, respectievelijk de tweede en derde leverancier van Amerikaanse importen. De VS hebben een handelstekort met die twee landen, dat wil zeggen, het importeert meer dan het exporteert in de handel met hen.

CAFTA-DR

Het CAFTA-DR-verdrag werd in 2004 ondertekend. De ondertekenaars waren, afgezien van de VS, zes Latijns-Amerikaanse landen: Costa Rica, de Dominicaanse Republiek El Salvador, Guatemala, Honduras en Nicaragua. De VS hebben een handelsoverschot met haar CAFTA-DR-partners; het importeert meer van hen dan het uit hen importeert.

De naam CAFTA-DR is complex omdat de Dominicaanse Republiek onderhandelingen begon nadat de andere zes landen begonnen te praten.

Andere overeenkomsten

De VS hebben negen andere handelsovereenkomsten ondertekend, allemaal bilateraal. Vijf van de partnerlanden zijn in Azië: Bahrein, Israël, Jordanië, Oman, Singapore.

Twee handelspartners, Peru en Chili, zijn in Zuid-Amerika. De overige landen zijn Australië en Marokko.

In afwachting

De Amerikaanse regering heeft overeenkomsten gesloten met Colombia, Korea en Panama, in afzonderlijke bilaterale verdragen. Het congres moet elk verdrag goedkeuren voordat het effect kan hebben.

Kritiek

Kritiek op Amerika's vrijhandelsovereenkomsten, met name van de NAFTA, is wijdverbreid. Zoals Public Citizen en anderen hebben opgemerkt, is NAFTA minder een handelsverdrag dan een investeringsverdrag. De kern ervan bestaat uit een reeks verordeningen die investeringen over de grenzen heen faciliteren en de privatisering van openbare goederen zoals energie mogelijk maken. Verder halen ze gegevens aan die aantonen dat het schadelijk is geweest voor gewone mensen in alle drie de landen.

Detractors van vrijhandelsovereenkomsten hebben het bezwaar dat zij, als instrumenten van globalisering, autoriteit van kiezers opnemen, omdat van binnenlandse wetten wordt verwacht dat zij zich aan hun normen houden.