Kunt u een handelsmerk aanvragen dat bestaat?
Een geregistreerd handelsmerk biedt juridische bescherming voor unieke logo's en ontwerpen die zijn aangebracht op een tastbaar object. Om deze reden kunt u niet indienen om een handelsmerk te registreren dat iemand anders al gebruikt als zij het handelsmerk eerst hebben gebruikt. Als iemand anders echter uw handelsmerk gebruikt of u het merk eerst heeft gebruikt, kunt u mogelijk het handelsmerk betwisten. Merkenrecht kan gecompliceerd zijn en de meeste mensen kiezen ervoor om advocaten in te huren als ze merken betwisten.
Gebruik vóór registratie
Registratie is slechts een onderdeel van de bescherming van handelsmerken. U bent wettelijk niet verplicht om uw handelsmerk te registreren om te beweren dat u de eigenaar bent en handelsmerken worden zelfs versterkt door frequent gebruik. Om deze reden kiezen veel mensen ervoor hun handelsmerken te gebruiken voordat ze worden geregistreerd. In deze situatie kunt u een reeds bestaand merk registreren en biedt het Amerikaanse octrooi- en merkenbureau een registratieformulier voor handelsmerken die al in gebruik zijn. Voordat u uw handelsmerk registreert, kunt u het "TM" -symbool naast het merk gebruiken om aan te geven dat u van plan bent om uw handelsmerkrechten op het product te doen gelden.
Soortgelijke merken registreren
Als iemand anders een markering gebruikt die erg op die van u lijkt, krijgt u waarschijnlijk geen handelsmerkregistratie. Amerikaanse handelsmerkwetten vereisen dat handelsmerken unieke, identificerende merken zijn. Gewoon de kleur van een markering veranderen of een karakter of woord enigszins veranderen is onvoldoende. Als u echter het handelsmerk hebt gebruikt voordat iemand anders het heeft geregistreerd, kunt u het mogelijk registreren door te verklaren dat u de oorspronkelijke eigenaar van het merk bent.
Verschillende categorieregistratie
Wanneer u een handelsmerk registreert, moet u het registreren in een specifieke categorie, zoals kleding, eten of tekenen. Het is eigenlijk het handelsmerk in combinatie met de categorie die wordt beschermd, niet alleen het handelsmerk zelf. U kunt mogelijk een handelsmerk in een andere categorie registreren, maar als u een directe concurrent bent van de eigenaar van het andere handelsmerk, kan dit verboden zijn. Dove chocolate en Dove soap hebben bijvoorbeeld vergelijkbare handelsmerken die in verschillende categorieën zijn geregistreerd. Als echter een ander zeepbedrijf een Dove-handelsmerk in een andere categorie wilde registreren, zou die registratie waarschijnlijk worden geweigerd.
Bestreden handelsmerken
Als iemand anders uw handelsmerk al heeft geregistreerd, kunt u het merk niet registreren. Merkbescherming is echter niet absoluut. Als u kunt aantonen dat u het handelsmerk gebruikte voordat u het andere handelsmerk registreerde, bent u mogelijk nog steeds eigenaar van het merk. U kunt het handelsmerkkantoor niet eenvoudig op de hoogte stellen. In plaats daarvan moet u het andere bedrijf op de hoogte stellen van het feit dat ze inbreuk hebben gemaakt op uw handelsmerk en mogelijk een rechtszaak tegen het handelsmerk moeten indienen.