De levensverwachting van een netbook
De eerste netbooks waren meer nieuw dan een handige tool, maar ze zijn voor veel mensen geëvolueerd tot een laptopvervanger. Dit toegenomen gebruik heeft inherente zwakke punten in het netbookontwerp blootgelegd en heeft fabrikanten gemotiveerd om meer nadruk te leggen op duurzaamheid. Omdat netbooks een lage prijs hebben en een kleine winstmarge, is het een uitdaging om ze te bouwen volgens dezelfde kwaliteitsnormen als laptops. Dat is waarom het belangrijk is om hun beperkingen te overwegen.
Levensvatbaarheid van de markt
De computermarkt is voortdurend in beweging, met nieuwe apparaten die steeds verschijnen. Naarmate processors, opslag en geheugen kleiner en krachtiger worden, beginnen tabletcomputers, zoals de iPad, en zelfs smartphones te concurreren met netbooks. Laptops worden ook goedkoper en maken netbooks een minder aantrekkelijke optie. De netbookmarkt speelt in op deze uitdagingen door netbooks flexibeler en capabeler te maken, maar in sommige opzichten zou het hen kunnen schaden. De eerste aantrekkingskracht van netbooks was immers hun draagbaarheid, eenvoud en betaalbaarheid, dus grotere schermen, meer kracht en hogere prijzen zijn misschien niet wat consumenten willen. Nathan Edwards van PC Magazine lijkt het hiermee eens te zijn. In een artikel voor Digital Trends merkt hij op: "Een geavanceerde netbook is een soort oxymoron - het is de grootte en eenvoud die wordt verkocht."
Gebruikersfeedback
Sommige academische gebruikers, zoals Loreto Normanhurst Girls School en Findon Primary School of Australia, hebben netbooks gekozen van bedrijven als Acer omdat ze een garantie van drie jaar hebben met een optie om het nog een jaar te verlengen. Dit is een goede dekking door netbook-standaarden, maar niet alle gebruikers hebben zoveel geluk gehad. Richard Finlay, IS-projectmanager voor de Public Service Association (PSA), kocht zes HP Mini-notebooks en voordat er 15 maanden verstreken waren, zijn er drie mislukt. Tot overmaat van ramp hadden alle zes maar één jaar garantiedekking van HP. Hewlett Packard zegt dat de geschatte levensduur van deze netbooks slechts 15 tot 24 maanden is. Dit staat in schril contrast met de 80 HP-laptops die PSA ook heeft gekocht. Daarvan is er slechts één gefaald in een periode van 18 maanden en HP schat hun levensverwachting op drie tot vijf jaar.
Drop-test
In de zomer van 2010 huurde Dell technologiebegeleidingsbedrijf Principled Technologies in om zijn Latitude 2110-netbook te testen op de HP Mini 2102, twee modellen van de Asus Eee PC en twee modellen Lenovo's IdeaPad. De test hield in dat elke netbook werd geopend en opgestart en dat deze vanaf een hoogte van 29 inch op tapijt werd gelegd. De zes netbooks werkten vóór de eerste keer in perfecte staat, maar na één druppel waren de HP Mini 2102, één Asus en één Lenovo te beschadigd om de test voort te zetten. Na de tweede druppel werd de overgebleven Asus niet-reagerend en uit de test verwijderd. De overgebleven Lenovo liep wat schermbeschadiging op, maar werd opnieuw opgestart. Na de laatste druppel werkten de twee netbook-finalisten nog steeds, maar de Dell Latitude 2110 was vrijwel onbeschadigd terwijl Lenovo aanzienlijke problemen met het scherm en de harde schijf had.
Recensies en beoordelingen
Wize.com stelt de resultaten samen van 124 beoordelingssites om de beste en slechtste laptops en netbooks te vinden. Hun duurzaamheidscore geeft aan dat de meeste netbookfabrikanten een mix van hoogwaardige modellen hebben met goede trackrecords en modellen van lage kwaliteit met slechte prestaties. Onder de duurzaamheidsprofielen van Wize.com bevinden zich de ASUS Eee PC 1005HA en 1000HE (een bewijs dat sommige ASUS-netbooks beter zijn dan andere) en de N310 van Samsung.